Cours sur la photo numérique

Cartier-Bresson fait partie d’une famille secrète de la photographie : les photographes qui voulaient être peintres. Après des études de peinture (1927-1928), il va se lancer dans la photographie alors qu’il est dans une mauvaise passe (dixit sa biographie, peine de coeur + voir la mort de près). Brillant compositeur d’image doublé d’une approche humaniste, il va produire des images fortes qui vont le conduire a fonder l’agence célébrissime Magnum en 1947 avec Robert Capa, David Seymour, William Vandivert et George Rodger.

Il va laisser àla photographie plusieurs choses importantes :
– Une affirmation de la photographie comme travail d’auteur : Magnum va affirmer l’appartenance des clichés àleurs auteurs, contre beaucoup de pratiques de l’époque (et qui continuent) qui veut que l’auteur abandonne ses droits àl’agence.
– Une approche mixte de la photographie de reportage, comme position esthétique et philosophie, qu’il partage avec d’autres auteurs comme Walker Evans, Kertesz, Koudelka, Brassaï. Cette approche fait de ces images des hybrides, pas seulement attachés àdes faits contingents (événement politique, lieu historique, personnages publics) mais aussi portant pas leur forte esthétique une existence propre. Cartier-Bresson refusera toujours de voir son travail comme photographique, ce qui est assez symptomatique de ce peintre frustré.
– Une affirmation du fait photographique, de la prise de vue elle-même, qu’il va théoriser avec le concept d’"instant décisif" (1952), mais aussi par le parti-pris largement copié depuis de faire tirer les images en laissant le bord noir de l’image, c’est-à-dire en montrant la totalité du négatif, sans recadrage après coup.

"Photographier : c’est dans un même instant et en une fraction de seconde reconnaître un fait et l’organisation rigoureuse de formes perçues visuellement qui expriment et signifient ce fait."

Le Leica, appareil 24x36 àobturateur central, discret et silencieux, sera son appareil de prédilection. C’est que Cartier-Bresson se veut discret comme un chat, ne pas intervenir dans le contexte qu’il photographie. Il photographie toujours àhauteur d’oeil, ne pliant légèrement les genoux qu’a contrecoeur.

En 1966, il se retire de Magnum et en 1970 abandonne la photo pour le dessin. Il travaillera aussi comme assistant pour le cinéaste jean Renoir. La principale trace qu’il laissera àl’histoire de l’art sera pourtant celle de photographe.